SGP Polêmica: A ressurreição de Daigo Umehara?

A maior franquia de fighting games sempre atraiu jogadores casuais e hardcore para os seus jogos. A cada Street Fighter lançado, novidades são inclusas em sua jogabilidade e em muitas vezes, os novos recursos são voltados para aprofundar o nível de aprendizado sobre o game e garantir uma imersão verdadeira aos jogadores. É a partir daí que os jogadores profissionais surgem. O mais conhecido deles, o japonês Daigo Umehara, é o assunto desta postagem.

Street Fighter III 3rd Strike (1999) foi um dos jogos de luta mais técnicos e complicados de se aprender a jogar. Esse fator atraiu diversos jogadores para os campeonatos e lutas incríveis surgiam aos montes, com vídeos dessas competições surgindo em diversos lugares na internet, no começo dos anos 2000. Lembre-se de que não havia Youtube. Dê uma olhada em uma compilação de rounds absurdos do game:

Deu pra perceber que a melhor estratégia do jogo é aparar os golpes do oponente. Esse "parry" é feito apertando para frente no momento exato que o golpe estiver acertando seu personagem. E para os que jogaram, sabem que dominar a técnica contra os mais de 1000 golpes do jogo é tarefa impossível. Menos para os japoneses do nível de Daigo Umehara, jogador profissional que participou de campeonatos desde o tempo de Street Fighter Zero 3 (final dos anos 90) e que ficou conhecido pelo feito incrível na semi-final de SFIII3S da EVO 2004, contra o americano Justin Wong. Esse momento épico foi acompanhado pela euforia da galera que presenciava o evento e assistir este vídeo me dá arrepios até hoje. Bem-vindo ao EVO Moment #37:

Como puderam ver, Daigo conseguiu uma virada incrível jogando de Ken contra a Chun-Li de Wong. E a partir daí, a fama do The Beast, como é apelidado Umehara, só cresceu ainda mais. Quando os campeonatos profissionais como a Evolution Championship Series (EVO) adquiriram espectadores a nível mundial graças as transmissões ao vivo da Twitch.tv, Daigo já era uma estrela dos jogos Street Fighter. Ele tinha vencido com seu espirituoso Ryu nas duas primeiras edições de Street Fighter IV na EVO nos anos de 2009 e 2010, o jogo que praticamente ressuscitou a fama dos jogos de luta entre o público gamer, e desta forma consolidou-se como um dos maiores jogadores da história. Como todo império que surge, em uma hora qualquer ele deverá cair. E nem demorou: foi na EVO de 2011.

Daigo havia trocado seu paciente Ryu pelo frenético Yun, um dos novos personagens da então recente atualização Super SFIV Arcade Edition. Lá, o personagem era incrivelmente forte e possui um padrão de ataque extremamente veloz. Jogadores defensivos eram atropelados pelo jovem chinês, mas nas partidas nas quartas-de-final surgiu um jogador sul-coreano chamado Poongko (que eu já tinha visto jogando KOF XI nos primeiros gameplays dele no YouTube). Vimos um massacre contra Daigo, incluindo Perfect e provocação por parte do jogador de Seth. A galera foi ao delírio justamente pelo campeonato acontecer na América e nas duas últimas finais, e por Daigo ter vencido dois norte-americanos: Justin Wong (de novo) e Ricki Ortiz (leia mais sobre ela aqui), excelentes jogadores de SF até os dias de hoje. OK, a euforia não adiantou de nada pois Fuudo, outro japonês, foi o vencedor daquela edição contra mais um americano, na verdade um saudita-americano chamado Latif, conhecido por jogar excepcionalmente com a difícil Crimson Viper e ter sido campeão de Guilty Gear XX Accent Core na EVO 2009.

Os anos passam devagar... Em 98, Daigo tinha 18 anos e era mestre na SFZero 3.

Depois disso, Daigo não conseguiu mais garantir presença entre os oito melhores nos campeonatos mundias de SF, embora sempre estivesse envolvido nas maiores competições e vencesse inúmeras edições de campeonatos locais, como o Topanga League e a Capcom Pro Tour asiática. Chegou a lançar livros entre 2012 e 2016 e um documentário da Red Bull sobre a sua trajetória nos fighting games. Sempre houveram fãs desejando que o The Beast voltasse a ser quem era e outros espectadores que queriam o contrário, inclusive o que fez com que Daigo anunciasse uma possível saída do mundo dos eSports. Em meio a trocas de patrocínios e mudança de estilo de jogo, a Capcom finalmente lançou um novo Street Fighter em fevereiro de 2016 e o japonês teve a chance de recomeçar com o seu lendário Ryu. Mas "A Besta" ainda não tinha despertado por completo, nem ao menos conseguir estar nas primeiras 32 posições da EVO 2016...

A foto de Daigo é mais intimidadora do que o estilo de jogo dele em 2016.

Ainda que o japonês tenha decepcionados seus fãs, recomendo que assistam essa compilação:

Com a nova atualização de Street Fighter V, a polêmica Season 2, algumas mudanças profundas ocorrem no seu metagame. Alguns profissionais ficaram descontentes com as alterações que enfraqueceram Nash, Mika e Ryu, enquanto houve o fortalecimento de Laura, Guile, Urien, Bison e Balrog para as novas partidas de 2017. Mesmo com Ryu sem a invencibilidade no seu Shoryuken forte, Umehara não desistiu do carateca que tanto lhe rendeu boa fama. Insistiu até março deste ano, quando aconteceu o Final Round XX, uma das etapas do anual e renomado Capcom Pro Tour, o campeonato mais rentável de Street Fighter V. Ali, Daigo pôde ter experimentado o fundo do poço (já que perdeu de cara nas pools):



Não que Tampa Bison seja um mal jogador, inclusive ele figura entre os 150 melhores do ranking mundial online de SFV. O mérito da vitória com certeza ele tem. Todavia uma eliminação nas eliminatórias nunca fez parte dos méritos de Daigo. E a derrota é indispensável na vida de jogadores profissionais. Só que chega uma hora que é preciso mudar... E principalmente para melhor. Daigo tomou um novo rumo depois disso. A mudança de escolha do personagem de Ryu para o lendário Guile criou um novo panorama para o japonês. Em sua participação na ELeague, outra importante competição de SFV, Umehara trouxe Sonic Booms e Somersault Kicks para destruir seus inimigos. E os resultados foram imediatos, como visto no último final de semana:

Simplesmente, o estilo agressivo de Guile combinou com a vontade de Daigo tornar-se novamente o The Beast. Depois do combo espetacular no momento mais dramático da partida, quando Umehara esteve prestes a ser eliminado, seu conterrâneo Eita não obteve sucesso em conter a fúria do seu adversário. Daigo está classificado para as playoffs que coloca os oito melhores do campeonato para competir entre si. Só falta ver o quanto ele irá melhorar para combater os Boxeadores que estiverem em seu caminho, já que o jogador porto-riquenho PR Balrog foi o único a vencê-lo nas partidas de seu grupo durante as partidas finais. 

Esta é a cena que os fãs de Daigo mais querem ver este ano. Apenas troque o Ryu ali de fundo.

Como fãs de partidas entre os players pro, sempre fui fã de Daigo Umehara, como podem perceber pela minha dedicação nesta postagem. Vou continuar torcendo pelo incrível Daigod, inclusive na sua participação na EVO deste ano que acontecerá em julho, na linda cidade de praxe de Las Vegas. E continue acompanhado o blog para saber o futuro desta lenda dos games.

Até mais!